「土用の丑の日には鰻を食べてこの夏を乗り切ろう！」なる宣伝ポスターを見て「一の丑」「二の丑」と書かれてある事で、恥ずかしながら初めて知りました。土用の丑とはどのような日で、なぜ１回しかない年や２回ある年が存在するのか調べてみました。何でも関心を持って生きて行くべきですね。訳を知って感心しました。
土用の丑とはどこから来たのか
初夏の土用の丑の日には鰻を食べる風習が、日本には昔からあり、今は鰻セールの真っ最中です。
日本の夏は東南アジア諸国よりも過酷な暑さなので、精が付く鰻を食べて夏バテを防止しようとします。
でも土曜日の「土曜」ではなく「土用」と表記されますが、なぜ曜ではなく用の字が充てられるのでしょうか。
土用とは中国の五行思想に端を発し、四季の四立（立春、立夏、立秋、立冬）直前の一期間です。
五行思想の「火、水、木、金、土」は、春は「木」、夏は「火」、秋は「金」、冬は「水」と考えました。
「土」だけは四季に割り当てられず、変化ある節分期間を、「土旺用事」と表現したそうです。
旺とは旺盛の１文字で、ますます盛んになると言う意味から、次の季節の盛りを表現します。
丑とは十二支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉。戌、亥）二番目のうしです。
五行思想の五行と、十二支のサイクルで、「土」と「丑」が巡り合う日が土用の丑です。
回数が変わる土用の丑
土用とは季節の変わり目である一定の節分期間で、およそ１８日の間を言います。
なぜ「およそ」と表現するのか、その１８日間と断言できないのかと感じる人もいるでしょう。
１日は２４時間、１年は３６５日と決まっているのだから、「およそ」に違和感を覚えるのです。
１日は地球が自転する周期で、１年は地球が太陽の周囲を公転する周期です。
地球が太陽を中心とする真円で周回しているわけではなく、微妙な楕円軌道に乗っています。
これによる誤差が生じるので、４年に１回「うるう年」を設けて、誤差を補正しているのです。
この事に因って、初夏の「土用の丑」が１回だけの年と２回ある年が起こるのです。
年による土用の丑
このように年によって初夏に条件が合致する「土用の丑の日」の回数は変わります。
過去１０年間における「土用の丑の日」が何月何日だったかを振り返ってみましょう。
２０１１年→７月２１日、８月２日
２０１２年→７月２７日、なし
２０１３年→７月２２日、８月３日
２０１４年→７月２９日、なし
２０１５年→７月２４日、８月５日
２０１６年→７月３０日、なし
２０１７年→７月２５日、８月６日
２０１８年→７月２０日、８月１日
２０１９年→７月２７日、なし
２０２０年→７月２１日、８月２日
この１０年間で１回は４年、２回は６年です。考える１０年で確率は変化しますが、過去平均はおよそ６０％です。
このように初夏における「土用の丑の日２回」の周期は、３年に２回も訪れている事を、私は知りませんでした。
土用の丑に食べられる物は
まずは鰻が挙がります。その他想像によるもの、または知識として挙げる人は少ないでしょう。
丑の頭文字である「う」と同じものが食べられたとの風説は多くあります。例えば「瓜」「うどん」「馬」「牛」など。
これらはほとんど聞く事がなくなりましたが、スーパーに行くと、鰻の横に並ぶ物がありました。
それは「シジミ」です。しじみ、蜆と表記をしますが、土用丑の鰻に肩を並べる物とは知りませんでした。
土用の丑の日に「あんこ餅」を食べる風習がある地域や。卵を食べる「土用卵」もあるようです。
土用の丑まとめ
土用の丑の日は「土用期間」に訪れる丑の日のことを指しますが、年平均で６日あります。
初夏の土用期間には１回から２回丑の日が訪れ、それぞれ「一の丑」「二の丑」と呼ばれます。
なので「土用丑の日の鰻」宣伝ポスターに７月２１日と８月２日が記載されていたのです。
でも４～５回の土用の丑の日は初夏以外の季節で、その周期が合致して起こっています。
夏と同じく厳しい季節である冬に入る前の土用の丑の日は体調を崩さないような配慮が必要です。
今年の夏は暑いらしいので、２回ある土用丑の日には、体力を養う物を大いに食べましょう。
別に鰻を食べなきゃいけない訳ではなく、栄養価が高い食品を多く摂ればいいのです。
土用の丑の日は「うなぎ」は、節分の恵方巻やバレンタインデーのチョコレートと同じ業界のプロパガンダです。
